Willkommenscenter am Bergfried in Saalfeld/Saale für Öffentlichkeit zugänglich
Im ehemaligen Gärtnerhaus bzw. Unteren Torhaus am unteren Fuße des Bergfried-Parks direkt neben dem Haupteingang wurde ein Willkommenscenter eingerichtet. Es enthält eine barrierefreie, frei zugängliche Erlebnisausstellung mit Fotos, Videos und multimedialen Inhalten zum Gesamtensemble Park und Villa Bergfried, sowie zur Schokoladenproduktion in Saalfeld und zum Leben des Schokoladenfabrikanten Dr. Ernst Hüther und seiner Familie zur damaligen Zeit der 1920er Jahre. Besonderes Highlight ist der Original-Schokoladen-Automat aus der Hüther-Zeit, der ertüchtigt und in die Ausstellung integriert wurde. Hier kann sich der Besucher / die Besucherin ein Täfelchen Vollmilch- und Zartbitter-Schokolade mit Bergfried-Motiv ziehen. Diese wurden gemeinsam mit dem Stollwerck Saalfeld entwickelt. Auch Flyer und Prospekte zum BUGA-Außenstandort sowie Besucher-WCs sind im Willkommenscenter zu finden.
Das Gärtnerhaus ist das älteste Gebäude des ehemaligen Gärtnereigeländes. Bauherr Dr. Ernst Hüther ließ es, wie auch die Villa Bergfried, nach Plänen des renommierten Dresdener Architekturbüro Lossow & Kühne ab 1919 errichten. Einst Wohnhaus des Gärtners der Familie Hüther war zuletzt in einem Teil des Gärtnerhauses der Regionalverband Saalfeld der Gartenfreunde e. V. untergebracht. Das restliche Gebäude stand leer bzw. wurde nur zeitweise als behelfsmäßiger Aufenthaltsraum für die Mitarbeiter Stadtgrün genutzt.
Direkt angrenzend an das Gärtnerhaus wurde ein neues Gewächshaus an historischem Standort errichtet. An das im Tal gelegene Haus schloss sich bereits zu Zeiten Hüthers eine Gärtnerei an. Selbst zu DDR-Zeiten befand sich hier eine Gärtnerei. Die alten Gewächshäuser wurden abgerissen, dabei Fundamente, Mauern und Keller etc. gesichert, erhalten und in den Neubau eingebunden. Mit der schrittweisen Sanierung des Geländes der alten Gärtnerei im Bergfried-Park sollen die Anlagen wieder einer gärtnerischen Nutzung zugeführt werden.
Rund 1,4 Millionen Euro kostet die Baumaßnahme am Eingang des Bergfried-Parks. Die Errichtung des Willkommenscenters wurde mit rund 60 Prozent über das Landesprogramm Tourismus der Thüringer Aufbaubank gefördert, die Errichtung der Besucherparkplätze mit rund 60 Prozent aus den Mitteln der Gemeinschaftsaufgabe „Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur von Bund und Land“. Der Abriss der Gewächshäuser wurde mit 70.000 Euro durch Städtebaufördermittel des Bund-Länder-Programms „Zukunft Stadtgrün“ unterstützt. Nur mit Eigenmitteln realisiert wurde die Errichtung des ersten Gewächshauses.
Die Stadt Saalfeld/Saale ist mit ihrem Bergfried-Park einer von 25 Außenstandorten der BUGA 2021. Der Bergfried-Park stellt in seiner Verbindung von architektonischer und landschaftlicher Gestaltung ein einzigartiges Beispiel bürgerlicher Gartenkunst zu Beginn des 20. Jahrhunderts dar. Das Gelände von Park und Villa Bergfried wurde 1917 von Dr. Ernst Hüther erworben. Mit der Gartenplanung beauftragte der Bauherr Dr. Ernst Hüther die renommierte und zur damaligen Zeit größte europäische Baumschule „Ludwig Späth“ in Berlin. Zu den Besonderheiten des Bergfrieds gehört es, dass sich die Parkgestaltung den natürlichen Gegebenheiten anlehnt, diese aufgreift und weiterführt. Am Nordhang oberhalb der Serpentinenstraße befindet sich ein Steingarten, der auch einen japanischen Gartenbereich und einen in den Kalkfelsen eingesenkten Seerosenteich (Nympheum) einschließt. Im hinteren Teil des Seerosenteiches befindet sich eine Teichgrotte.
BU: Dr. Steffen Kania, Bürgermeister der Stadt Saalfeld/Saale, und Yvonne Wagner, Geschäftsführerin der Feengrotten und Tourismus GmbH, schließen gemeinsam das Willkommenscenter am Bergfried in Saalfeld/Saale auf.
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