Ein neues „Sonnenland“ für Saalfeld/Saale

Ein neuer Ort für Kinder, Familien und gemeinsames Wachsen: Am 17. September 2026 wurde der AWO-Kindergarten „Sonnenland“ in der Garnsdorfer Straße 9 feierlich eröffnet. Es kamen Kinder, Elternvertretende, Mitarbeitende und zahlreiche Gäste zusammen, um den Start der neuen integrativen Einrichtung gemeinsam zu feiern.

„Zu einem ganz besonderen Tag […] an einem Ort des gemeinsamen Spielens und Entdeckens“ begrüßte Ute Salewski, Fachberaterin für Kindertagesstätten, die Gäste der Eröffnung. Kinder bräuchten Räume, in denen sie sich sicher fühlen, gleichzeitig aber ausreichend Freiheit zum Entdecken haben. Genau das biete das neue „Sonnenland“.

Auf rund 1.600 Quadratmetern Nutzfläche finden künftig bis zu 150 Kinder in vier Gruppenbereichen Platz. Rund zweieinhalb Jahre wurde an Thüringens modernsten Kindergarten gebaut, etwa sieben Millionen Euro investiert. Dabei spielte auch das Thema Nachhaltigkeit eine wichtige Rolle. Für das angestrebte Qualitätssiegel für nachhaltiges Bauen (QNG) und die DGNB-Zertifizierung in Silber wurden mehr als 350 verschiedene Baustoffe geprüft. Eine Photovoltaikanlage, zwei Wärmepumpen und eine Fußbodenheizung gehören zur modernen technischen Ausstattung. Unterstützt wurde das Vorhaben unter anderem mit 320.000 Euro durch die Aktion Mensch.

Andrea Wende, Vorsitzende des AWO Kreisverbandes Saalfeld-Rudolstadt e. V., dankte insbesondere den zahlreichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die zum Gelingen des Projektes beigetragen haben: „Ein solches Vorhaben gelingt nur, wenn viele Menschen an einem Strang ziehen.“

Dass bei aller Planung und Technik vor allem die Kinder im Mittelpunkt stehen, zeigte sich auch beim kleinen Eröffnungsprogramm. Das Team des Integrativen Kindergartens unter der Leitung von Susann Kaufmann hatte dafür ein abwechslungsreiches Programm vorbereitet, durch das die Leiterin zugleich führte. Mit Liedern und Tänzen brachten die Kindergartenkinder Bewegung in den Empfangsbereich und sorgten bei den Gästen für viele lächelnde Gesichter.

Auch Ministerpräsident Mario Voigt nahm die Kinder in seiner Rede mit und erinnerte daran, dass der Kindergarten eine besondere Zeit sei, in der Freundschaften entstehen und wichtige Erfahrungen gesammelt werden. Für die Kinder wünschte er sich vor allem „eine unbeschwerte Zeit in dieser hektischen Zeit“. Landrat Marko Wolfram würdigte die Beteiligung zahlreicher regionaler Unternehmen am Bau und bezeichnete die Eröffnung angesichts der aktuellen Entwicklung im Kindergartenbau als „etwas Besonderes“.

Bürgermeister Dr. Steffen Kania kam nicht mit leeren Händen. Neben Süßigkeiten und Spielzeug hatte er vor allem eine Botschaft dabei: Auch die Erzieherinnen und Erzieher benötigten „sicher ab und zu eine Stärkung“, erklärte er mit einem Lachen.

Kunst gehört im „Sonnenland“ ebenfalls ganz selbstverständlich zum Alltag. Die in Saalfeld tätige Künstlerin Jeannette Rabold bereichert das neue „Sonnenland“. Sie schenkte der Einrichtung das Bild „WILD and free“, das Kinder, Eltern und Mitarbeitende ein Stück ihres Weges begleiten soll. Der Titel beinhalte genau das, „wie Kinder sein sollten“, betonte sie.

Bei einem Rundgang konnten die Gäste anschließend, aufgeteilt in vier farbige Gruppen entsprechend dem Kindergartenkonzept, die neuen Räume und das Außengelände kennenlernen. Besonders beeindruckte der große Turm aus Anker-Bausteinen im grünen Bereich Bürgermeister Dr. Kania. Die Gespräche mit den Kindern machten dabei deutlich, für wen dieser neue Ort geschaffen wurde: Zoey ließ beim Rundgang die Hand des Bürgermeisters nicht los, während Emma gestand, an diesem Morgen ganz aufgeregt gewesen zu sein.

Nun folgte die Besichtigung des Außengeländes und die Möglichkeit für die Kinder Fragen an Ministerpräsident Mario Voigt und Bürgermeister Dr. Steffen Kania zu stellen. Mit viel Humor beantworteten sie auch ungewöhnliche Fragen – etwa, ob ein Bürgermeister ein Bett hat –“Ja, ich habe sogar ein ganz großes Bett!“ lachte Kania. Es wurde auch gefragt, ob der Ministerpräsident eine Rutsche besitzt, der wiederrum angab, dass sein „Beruf viele Rutschen hat.“ Bürgermeister Dr. Kania lud die Kinder schließlich ins Rathaus ein. Die Antwort auf seine Einladung fiel eindeutig aus: ein lautes „Jaaaa!“ aus vielen Kinderstimmen war zu hören.

Am Eingangsbereich enthüllte der Thüringer Bildhauer und Plastiker Volkmar Kühn zum Abschluss der Veranstaltung eine Bronzeplastik. Das Ziegenpaar empfängt künftig Kinder, Familien und Gäste des Kindergartens. Die Tiere wirken lebendig, neugierig und eigenwillig und lassen zugleich viel Raum für eigene Geschichten und Vorstellungen. Mit den beiden Kunstwerken wird ein besonderer Gedanke sichtbar: Kunst soll nicht nur in Museen oder Ausstellungen stattfinden, sondern mitten im Alltag erlebbar sein. Sie kann zum Staunen, Fragen, Erzählen und Entdecken anregen.

Mit dem neuen „Sonnenland“ ist ein moderner, nachhaltiger und kindgerechter Ort entstanden, an dem gespielt, gelernt, gelacht, entdeckt und geträumt werden darf. Die Stadt Saalfeld/Saale wünscht allen Kindern, Familien und Mitarbeitenden einen guten Start und viele schöne gemeinsame Momente im neuen Kindergarten.